O judeu que ganhou cerca de US$ 5 milhões jogando poker

Ari Engel, formado em finanças e filho de um rabino ortodoxo, não considera o pôquer um jogo de azar. Desde o início dos anos 2000, o judeu não esteve em um emprego regular. Em 2013, aproximadamente, o jogador profissional de pôquer desistiu do seu apartamento.

Foram mais de US$ 5 milhões arrecadados apenas jogando pôquer entre 2004 e 2014. Quer saber como isso aconteceu? Continue com a gente, aqui no The Red Stone!

Ari Engel antes do jogo profissional

Ele tinha apenas 17 anos quando jogou pôquer pela primeira vez, mas apenas no seu segundo ano na Universidade de Nova Iorque que Engel passou a jogar por dinheiro de verdade.

Por mais que estivesse trabalhando em um emprego regular relacionado a sua formação, as partidas de pôquer que ele jogava nos finais de semana e durante as noites eram bem mais emocionantes e lucrativas. Sendo assim, largou o seu emprego e se dedicou em tempo integral ao jogo de cartas.

Felizmente, os seus pais o apoiaram. Rapidamente, o judeu começou a ganhar dinheiro e a oferecer cursos online sobre estratégias de pôquer.

Em abril de 2011, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos emitiu diversas acusações contra as maiores empresas de pôquer online – como violação da legislação, fraude bancária e lavagem de dinheiro –, dando fim aos sites. Isso afetou a vida de muitos jogadores, inclusive a de Engel – que deveria parar de jogar ou deixar o país.

Mudou-se para o Canadá, estabelecendo-se em Toronto.

Filho de rabino ortodoxo é jogador profissional de pôquer

Aos 31 anos, Ari Engel ficou em 23º lugar em todo o mundo pela revista de pôquer Bluff – além de ser, provavelmente, o único a vestir um kipah.

O jogador deixou o seu apartamento em Toronto para ir jogar em um circuito de torneio de pôquer que aconteceria em Peru, St. Maarten e na República Dominicana – ele ganhou mais de US$ 136 mil.

Engel mesmo assume que se considera um “sem-teto” porque está sempre viajando. Afirmou que nunca fica em um mesmo lugar por mais de 2 semanas consecutivas.

Embora a lei judaica não aprove o jogo profissional, o judeu mantém o seu kosher e, em diversas partidas, veste o seu kipah. Acredita que o pôquer é muito mais uma habilidade aprendida do que apenas sorte.

Engel disse: “Não sei se vou jogar poker para sempre, mas por enquanto vou. Construí um pedacinho de ninho e tenho a liberdade de seguir diferentes oportunidades. Eu só preciso manter meus olhos e ouvidos abertos e ser esperto sobre isso”.

Engel antes dos torneios

Engel disse que se prepara como um atleta antes dos torneios – procura ter uma boa-noite de sono, tomar um bom café da manhã e se exercitar na academia do hotel.

Geralmente, as partidas de pôquer começam em torno de meio-dia e segue por mais de 12 horas seguidas. Então, um bom preparo físico e boa resistência são fundamentais para aguentar o torneio.

O jogo Texas Hold’em é o seu preferido. Inicia-se a partida com duas cartas viradas para baixo para cada um dos jogadores e três cartas viradas para cima. Cartas são adicionadas e os jogadores devem seguir aumentando as suas apostas ou desistirem. Todos começam com a mesma quantia de fichas e podem permanecer no jogo até elas serem completamente perdidas.

E aí, você conhecia essa história fascinante?